Екологи з Вагенінгенского університету (Нідерланди) запропонували метод, вперше дозволив зібрати урожай томатів і гороху з аналогів марсіанських і місячних грунтів.Передбачається, що подібні технології будуть використовуватися для вирощування земних рослин в парниках на поверхні Марса чи Місяця під час майбутніх експедицій.Коротко про експеримент розповідає прес-реліз університету на сайті AlphaGalileo.

Умови експерименту відповідали передбачуваної ситуації всередині парника подібного до того, що можна бачити в фільмі «марсіанин».Правда, було і ключова відмінність: в усі зразки ґрунтів вчені внесли невелику кількість свіжоскошеної трави, яка перешкоджала швидкому висиханню грунту після поливу.Рослини вирощували в лотках при постійній температурі 20 градусів Цельсія, земній атмосфері і освітленості, а також нульовому рівні прямого ультрафіолету.Поливали їх деминерализованной водою, подібною до тієї, що можна отримати з місячного і марсіанського водного льоду.

Як ґрунтів використовувалися придбані у NASA зразки «марсіанського» грунту на основі вулканічних порід і грунтів з пустель Арізони.Для створення повної відповідності марсіанському ґрунті в грунту додавали алюміній і перхлорати – токсичні сполуки, поширені на Червоній планеті.При цьому контрольну групу рослин вирощували на земній грунті, витягнутих з глибини десять метрів і тому позбавленому гумусу.

Всього вчені висаджували десять сільськогосподарських культур, включаючи томати і горох, в три варіанти складу грунтів.Всі види рослин проросли, дали свої плоди й насіння.Лише шпинат на всіх грунтах ріс досить погано, в той час як інші розвивалися практично нормально.Що важливо, надземна біомаса всіх видів рослин на «позаземних» грунтах виявилася такою ж, як на земній.

Втім, дослідники вважають, що тривале вживання в їжу рослин, вирощених в таких умовах, небезпечно: всі вони містять підвищену кількість свинцю, ртуті, заліза і миш’яку.У 2016 році екологи планують експеримент з вирощування на «позаземних» грунтах картоплі.

У 2014 році та ж група вчених проводила подібний досвід без внесення свіжоскошених трав в аналоги місячного і марсіанського грунту.В результаті майже вся вода після поливу швидко покидала зразки грунту, що пригнічувало ріст рослин.Лише пшениця, крес-салат і польова гірчиця змогли зацвісти, однак насіння дали лише два останні види, а їх зелена маса була значно менше, ніж в нормальних земних умовах.Саме тому в новий експеримент внесли доповнення – мульчування свіжоскошеної травою.У позаземних умовах його можна реалізувати, використовуючи раніше вирощену зелену масу польовий гірчиці.

Вчені вважають, що парники для рослин на Марсі будуть герметично закриті склом (зупиняє ультрафіолет), обладнуватися підігрівом і додаткової ламповим підсвічуванням, що імітує земні умови.У разі Місяця відмінності будуть полягати в додатковому оснащенні системами охолодження.

Раніше в 2012 році Німецьке аерокосмічне агентство дослідним шляхом показало, що арктичний лишайник ксанторія елегантна (xanthoria elegans) фотосинтезує і росте в умовах, відповідних марсіанським тропіків.Протягом місячного експерименту лишайник жив в умовах атмосферного тиску в 150 разів нижче земної, без кисню та азоту при температурі від +20 до – 50 за Цельсієм.